Beschreibung
Mount Rushmore National Memorial – Symbol amerikanischer Demokratie
In den Black Hills von South Dakota, einer der nordwestlichen Prärie-Bundesstaaten der USA, befindet sich das berühmte Nationaldenkmal Mount Rushmore National Memorial. Es zeigt vier überlebensgroße Portraits bedeutender amerikanischer Präsidenten, eingemeißelt in den Fels des Mount Rushmore. Neben den Portraits der beiden berühmtesten Präsidenten in der Geschichte Amerikas, George Washington und Abraham Lincoln, werden auch die von Thomas Jefferson und Theodore Roosevelt dargestellt. Alle vier Präsidenten haben wesentlich zur Demokratie, wie sie in der Verfassung der Vereinigten Staaten festgelegt ist, beigetragen. Das Mount Rushmore National Memorial ist somit ein Symbol der amerikanischen Demokratie (auch „shrine of democracy“ genannt) und gilt zudem als das größte, in Stein gemeißelte Kunstwerk der Welt. Die Idee zu diesem Projekt stammt von Doane Robinson, einem Historiker, der damit ursprünglich den Tourismus nach South Dakota fördern wollte.
Besuch der Gedenkstätte
Die besten Ausblicke auf die Bergskulptur bieten die Aussichtsplattform „Grandview Terrace“, sowie der sich anschließende 800 Meter lange „Presidential Trail“, der zum Fuß des Monuments führt. Auf dem Gelände gibt es zudem die Möglichkeit für einen Besuch des Lincoln Borglum Museum und des Sculptor´s Studio sowie einer Abendveranstaltung im Amphitheater. Neben Infotafeln und einer Filmvorführung werden auch von Park-Rangern geführte Touren angeboten. Neben seiner historischen Funktion als Gedenkstätte hat Mount Rushmore, aufgrund seiner Lage inmitten des Black Hill National Forrest auch eine reiche Tier- und Pflanzenwelt zu bieten.
Entstehung und Geschichte
Die jeweils 18 Meter hohen Portraits entstanden zwischen 1927 und 1941 unter der Leitung des Bildhauers John Gutzon de la Mothe Borglum. Aufgrund von Geldschwierigkeiten wurden die Arbeiten am Denkmal im Oktober 1941 jedoch eingestellt, weshalb die Bildnisse nie bis auf ihre geplante Taillenhöhe erweitert wurden.
Seit seiner Vollendung und der Eröffnung eines Besucherzentrums wird das „Mount Rushmore National Memorial“ jährlich von 2-3 Millionen Menschen besucht. Viele Amerikaner sehen es als Pflicht an, einmal am Fuße dieses Denkmals zu stehen.
Anfahrt
Mit dem Auto:
Mount Rushmore istnur mit dem Auto erreichbar.
Rapid City, die zweitgrößten Stadt South Dakotas, ist etwa 30 Minuten entfernt, von dort bieten auch private Firmen Touren zum Monument an.
Die direkte Route ist über die Interstate 90, die du in Rapid City verlässt und dem Highway 16 folgst, der dich dann direkt nach Keystone führt. Von dort gelangst du auf dem Highway 244 rasch zu den Parkplätzen unterhalb des Monuments.
Solltest du aus dem Süden kommen, ist es günstig den Highway 385 zu nehmen (über Hot Springs und Custer) bis du den Highway 244 erreichst, der dich schließlich zum Mount Rushmore führt.