Grotten des Catull Sirmione BS

Als „Grotten des Catull“ wird eine in Sirmione am Gardasee gelegene Ruine einer römischen Villa bezeichnet. Die Anlage gilt als größte und besterhaltene dieser Art im ganzen nördlichen Italien und umfasst eine Fläche von 167 Metern Länge und 105 Meter Breite.

Das Gebäude verfügte ursprünglich über drei Geschosse mit einer Gesamtfläche von etwa 20.000 Quadratmetern. Auf der Südseite befand sich der Haupteingang, ebenso wie die Bade-Anlagen. An den Längsseiten waren überdeckte Veranden angebracht. Die Nordseite beherbergte eine Panoramaterrasse mit Blick auf den Gardasee.

Die Grotten des Catull gehören zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten am Gardasee. Dies liegt allerdings nicht nur an ihrer historischen Bedeutung, sondern vor allem auch an dem einmaligen Ausblick auf den See, den man von dort aus genießt.

Die römische Villa wurde im 1. Jahrhundert nach Christus erbaut. Darunter befinden sich noch ältere Überreste von Vorgängergebäuden aus dem ersten vorchristlichen Jahrhundert. Man geht davon aus, dass die Anlage bereits im 5. Jahrhundert nach Christus aufgegeben wurde. Die Bezeichnung als „Grotte“ stammt aus der Zeit des Verfalls der Anlage, da diese zunächst bis zu ihrer Freilegung von Pflanzen überwuchert war.

Im späten 19. Jahrhundert stellte Girolamo Orti Manara erste archäologische Untersuchungen an der Fundstelle an. Im Jahr 1948 kaufte die Soprintendenza Archeologica della Lombardia die Anlage auf. Noch immer wird hier geforscht.

Ein Dichterporträt, das im rechts vom Eingang befindlichen Antiquarium aufbewahrt wird, soll ein Bildnis des römischen Dichters Catull zeigen. Dieser besaß in der Gegend ein Landgut, dessen genaue Lage jedoch nicht mit Sicherheit bekannt ist. Man geht heute nicht mehr davon aus, dass die Ruinen von Sirmione tatsächlich dem Dichter Catull gehörten. Nach aktuellem Stand der Forschung vermutet man, dass auf dem Anwesen Angehörige der Gens Valeria, einem alten Patrizier-Geschlecht, lebten, bei denen Catull eventuell einmal zu Gast war.

Die Grotten des Catull befinden sich am nördlichen Ende der Halbinsel von Sirmione am südlichen Ufer des Gardasees.

Sirmione lässt sich nicht mit dem Auto durchqueren. Vor dem historischen Ortskern befindet sich ein großer Parkplatz. Von dort aus geht man noch rund 20 Minuten zu Fuß bis zu den Grotten. Alternativ kann man innerhalb von etwa 10 Minuten bis zur Terme di Sirmione gehen und von dort aus weiter mit einer kleinen Bimmelbahn bis zu den Grotten fahren.