Beschreibung
Mit mehreren Millionen Besuchern jährlich ist das Smithsonian National Air and Space Museum in Washington, DC, auch NASM genannt, eines der berühmtesten Museen in den USA. Der Eintritt in das Museum ist für alle Besucher ganzjährig kostenlos.
Das NASM beherbergt die größte Sammlung an Luft- und Raumfahrzeugen - darunter die Spirit of St. Louis, das erste Flugzeug, das nonstop von New York nach Paris flog, der 1903 Wright Flyer oder auch Mondgestein von der Apollo 17 Mission, welches die Besucher mit ihren Händen berühren dürfen.
Neben den zahlreichen Ausstellungen über Luft- und Raumfahrtgeschichte, Astronomie und Planetologie, hat das Museum auch ein IMAX Theater, ein Planetarium und eine Sternwarte zu bieten. Außerdem werden täglich Führungen und Bildungsaktivitäten für alle Altersklassen angeboten. Eine Zweigstelle des NASM ist am Dulles International Airport im unweiten Virginia gelegen, welche 2008 ihre Türen öffnete. Es ist nicht nur weltweit der größte Museumskomplex der Luft- und Raumfahrt, sondern beheimatet auch die Discovery Raumfähre
Entstehung und Geschichte
Das NASM öffnete erstmals im Jahr 1976, wurde jedoch bereits 1946 als National Air Museum ins Leben gerufen. Nach der Gründung des Museums konnten wegen vorhandenen Platzmangels leider nicht alle Ausstellungsstücke zur Schau gestellt werden, darunter gehörten auch zahlreiche Sammlungen an Flugzeugen des Ersten Weltkriegs, der United States Army sowie der United States Navy.
Der sogenannte Wettlauf ins All, oder auch Space Race, in der Mitte des 20. Jahrhunderts führte letztendlich zur Umbenennung des Museums in National Air and Space Museum und außerdem zur Errichtung der neuen Ausstellungshalle, welche im Juli 1976 eröffnet wurde.
2014 verkündete das NASM eine zweijährige Renovierungsdauer seiner Haupteingangshalle „Milestones of Flight“. Da die Renovierungskosten von einer Spende der Boeing getragen wurden, wurde die Halle in „Boeing Milestones of Flight Hall“ umbenannt und schließlich zum 40. Jubiläum im Juli 2016 wieder eröffnet. Die neu strukturierte und komplett umgestaltete Fläche bietet nun ausreichend Platz für die Unterbringung neuer Ausstellungsstücke, wie z.B. The Enterprise der Stark Trek TV Serie.
Anfahrt
Das NASM befindet sich an der National Mall in Washington, DC, gelegen an der Independence Avenue und 6th Street, SW. Sowohl gebührenpflichtige Parkplätze als auch Parkhäuser stehen nur rar zur Verfügung. Der einfachste Weg zum Museum ist über öffentliche Verkehrsmittel.
Öffentliche Verkehrsmittel
Die nächstgelegene Metro-Haltestelle ist L‘Enfant Plaza an der Maryland Avenue und 7th Street, SW. Metrobus-Haltestellen befinden sich neben dem Museumseingang an der 7th Street, SW und an der Independence Avenue, SW.
Parken
Gebührenfreies Parken ist generell auf zwei Stunden beschränkt. Wenige gebührenpflichtige Parkmöglichkeiten befinden sich in der Nähe des Museums. Freies, ganztägiges Parken ist südlich des Lincoln Memorials sowie auf Parkplätzen südlich des Thomas Jefferson Memorials möglich.