Belfast City Hall

Die Belfast City Hall ist nicht nur das prächtige Herzstück von Belfast, sondern auch ein lebendiges Zeugnis der industriellen Blütezeit Nordirlands. Das majestätische Gebäude mit seiner charakteristischen Kupferkuppel und den vier Ecktürmen aus Portland-Stein thront seit 1906 am Donegall Square und verkörpert die Ambitionen einer Stadt, die sich von der Textilindustrie zur Schiffbaumetropole entwickelte. Architekturfans kommen hier ebenso auf ihre Kosten wie Geschichtsinteressierte: Das prachtvolle Interieur mit Marmortreppen, Mosaikböden und handgeschnitzten Holzarbeiten spiegelt den Stolz wider, den Belfast zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf seinen neuen Stadtstatus hatte. Heute können Besucher bei täglich stattfindenden Führungen einen Blick hinter die Kulissen des geschäftigen Verwaltungsgebäudes werfen.

Geführte Touren durch repräsentative Räume

Die täglich angebotenen Führungen dauern 45 bis 50 Minuten und gewähren Zugang zu normalerweise verschlossenen Bereichen. Im Ratssaal können Besucher auf den Plätzen der 60 gewählten Stadtratsmitglieder Platz nehmen und faszinierende Artefakte bestaunen, darunter die königlichen Throne von König George V. und Königin Mary aus dem Jahr 1921. Die Robing Room zeigt die bedeutenden Insignien des Bürgermeisters, einschließlich der diamantenbesetzten Juwelen der Lady Mayoress von Belfast. In den Prunkräumen mit ihren außergewöhnlichen Stuckarbeiten, handgeschnitzten Holzvertäfelungen und handgewebten Seiden- und Wollteppichen wandeln Besucher auf den Spuren von Königen, Präsidenten und bedeutenden Persönlichkeiten der Belfaster Geschichte.

Permanente Ausstellung im City Hall

Die umfangreiche 16-räumige Besucherausstellung im Erdgeschoss führt selbstgeführt durch Belfasts Vergangenheit und Gegenwart und präsentiert die Vielfalt der Stadt in sechs thematischen Bereichen. Von den industriellen Wurzeln als "Linenopolis" über die goldenen Jahre des Schiffbaus bis hin zur modernen Innovation erzählt die Ausstellung die komplette Stadtgeschichte. Prächtige Buntglasfenster fungieren als wahre Kunstwerke, wobei jedes einzelne Fenster ein Kapitel der Belfaster Geschichte erzählt - von Industrie und Frieden bis hin zu Härte und Gedenken. Eine eigene City Hall App ermöglicht Selbstführungen durch die beeindruckende Glasfenster-Sammlung sowie durch die Kunstwerke und Artefakte des Gebäudes. Audio-Headsets bieten zusätzliche Inhalte in englischer und irischer Sprache, die das Ausstellungserlebnis vertiefen und die historischen Zusammenhänge veranschaulichen.

Historische Gärten und Denkmäler

Die gepflegten Gärten rund um das majestätische Gebäude sind ein wahres Freilichtmuseum der Belfaster Geschichte. Der berühmte Titanic Memorial Garden ehrt die Opfer der Schiffskatastrophe mit der Statue der griechischen Göttin Thane, die einen schwarzen Lorbeerkranz des Todes hält, während zu ihren Füßen zwei Meeresnymphen den Körper eines ertrunkenen Seemanns halten. Die Marmorstatue von Queen Victoria aus sizilianischem Marmor, entworfen von Sir Thomas Brock, thront majestätisch vor dem Haupteingang und erinnert an die Monarchin, die Belfast 1888 den Stadtstatus verlieh. Das Cenotaph und der Garden of Remembrance gedenken der Gefallenen des Ersten Weltkriegs, während verschiedene Denkmäler und Skulpturen an bedeutende Persönlichkeiten und Ereignisse der Stadtgeschichte erinnern. Im Winter verwandelt sich diese historische Kulisse zum beliebten Belfast Christmas Market mit traditionellen Ständen, der die Gärten in eine festliche Märchenlandschaft mit Glühwein, internationalen Köstlichkeiten und dem berühmten Strawberry Bear verwandelt.

Die Geschichte der Belfast City Hall ist untrennbar mit dem rasanten Aufstieg Belfasts im 19. Jahrhundert verbunden. Jahrhundertelang war Belfast nur eine kleine Stadt, doch die boomende Leinen- und Schiffbauindustrie verwandelte sie zur florierenden Metropole. Als "Linenopolis" führte Belfast die Weltproduktion von Leinen an, während die berühmten Harland & Wolff-Werften Schiffe wie die Titanic entstehen ließen. 1888 würdigte Queen Victoria diesen beeindruckenden industriellen Erfolg und verlieh Belfast offiziell den Stadtstatus - ein Meilenstein, der ein angemessenes repräsentatives Gebäude erforderte. Ein Architektenwettbewerb wurde ausgeschrieben, den Alfred Brumwell Thomas aus London mit seinem ambitionierten Baroque Revival-Entwurf gewann. 1898 begann der Bau auf dem Gelände der alten White Linen Hall, und nach acht Jahren Bauzeit wurde das prächtige Gebäude am 1. August 1906 feierlich eröffnet. Mit Baukosten von £369.000 - nach heutigen Maßstäben etwa 128 Millionen Pfund - demonstrierte Belfast seinen neu erworbenen Wohlstand und Stolz. Das fertige Meisterwerk aus Portland-Stein mit seiner charakteristischen Kupferkuppel verschob nicht nur das Stadtzentrum nach Süden, sondern machte auch den bis dahin unbekannten Architekten Thomas über Nacht berühmt.

Mit dem Auto

In näherer Umgebung gibt es einige kostenpflichtige Parkhäuser.

Mit den öffentlichen Verkehrsmitteln

Rund um das Rathaus von Belfast befinden sich mehrere, unterschiedliche Bushaltestellen.